‘Fietsen door de Heide’ is de populairste fietsbestemming in Vlaanderen

De nieuwe Limburgse fietsbeleving ‘Fietsen door de Heide’ in het Nationaal Park Hoge Kempen wint met verve de titel van populairste fietsbestemming in Vlaanderen. Dat concludeerde Vlaanderen-fietsland.be na een analyse van de meer dan 91.000 gedownloade fietsroutes deze zomer. “De nieuwe fietsbelevingsroute is meteen een succes”, aldus Igor Philtjens, gedeputeerde en voorzitter van Visit Limburg. “Sinds de opening op 4 juli fietsten al 113.000 mensen dit unieke traject. Het is een bijzondere ervaring voor onze gasten, maar ook voor de Limburger zelf. En dat straalt duidelijk af op de hele regio. Ook in de toekomst zullen we blijven investeren en innoveren in ons fietsroutenetwerk. Zo zetten we onze provincie nog sterker op de kaart.”

Vlaanderen-fietsland.be analyseerde de meer dan 91.000 gedownloade fietsroutes op zijn online platform en app tijdens de zomervakantie 2021. Samen goed voor bijna 4 miljoen kilometers aan fietsroutes, of 100 keer de wereld rond. Dat Limburg daar als de populairste fietsprovincie naar voren komt, hoeft niemand te verbazen. “Vorig jaar telde Limburg meer dan 4 miljoen fietsers. En ook in 2021 zijn we, ondanks het slechte weer, goed op weg een mooi aantal neer te zetten”, aldus Igor Philtjens.

Pionier van het recreatief fietsroutenetwerk
Fietsen in Limburg is niet nieuw. Al in 1995 pionierde Limburg met het goed uitgebouwde fietsroutenetwerk en het fietsen van knooppunt naar knooppunt. Het netwerk verbindt het Limburgse landschap met het toerisme via de mooiste routes en maakt het de bezoeker makkelijk. Meer dan ooit is de fiets het middel bij uitstek om een streek te verkennen. “Al is dat slechts de basis”, stelt Igor Philtjens. “Het echte verschil maak je met vernieuwende beleving op en rond het netwerk. Fietsen in Limburg is uitdagend en fantastisch. Maar bovenop de 2000 kilometer veilige en grotendeels autovrije paden ontdek je nog de unieke fietsbelevingen.”

Maasland scoort hoge toppen
En dat blijkt uit de cijfers van Vlaanderen-fietsland.be. Het Maasland blijkt deze zomer een magneet te zijn voor fietsers. Die populariteit is te danken aan het traject tussen fietsknooppunt 550 en 551 in Maasmechelen. Tussen deze knooppunten ligt de belevingsroute van 4 kilometer ‘Fietsen door de Heide’ in het Nationaal Park Hoge Kempen. Dit traject loopt dwars door het enige nationale park van België. Uitgestrekte dennenbossen wisselen af met prachtige heidelandschappen. De Mechelse heide is met zijn 700 hectare bovendien één van de grootste heidegebieden in Vlaanderen. De nieuwe iconische fietsbrug op dit traject zorgt niet enkel voor een veilige oversteekplaats over de Weg naar Zutendaal, maar biedt vooral een prachtig zicht over de natuurlijke omgeving én is de toegang tot de noordelijke zijde waar je fietst door een prachtig heidelandschap met unieke vergezichten. De brugconstructie werd in het zuiden ingepast in een oude bomendreef en sluit perfect aan op het bestaande fietsroutenetwerk.

“Met onze fietsbelevingen willen we fietsers nog meer laten genieten van onze Limburgse fauna en flora. Net als in de andere belevingen, gaat ook deze installatie op in de omringende natuur. Op die manier brengen we fietsers op een bijzondere manier in nauw contact met de natuur en alles wat het park te bieden heeft”, zegt Igor Philtjens.

Drie unieke fietsbelevingen
Visit Limburg heeft met ‘Fietsen door de Heide’ in het Nationaal Park Hoge Kempen, na ‘Fietsen door het Water’ in Bokrijk en ‘Fietsen door de Bomen’ in Bosland opnieuw een voltreffer in zijn assortiment. Fietsend Vlaanderen kan de fietsbelevingsprojecten duidelijk smaken. Volgens de website Vlaanderen-fietsland.be vormen ze samen de top drie van populairste fietsknooppunten in Limburg.

Foto’s © Visit Limburg / Kurt Vandeweerdt