11% meer overnachtingen in Limburg tijdens kerstvakantie

Na een bevraging bij de Limburgse logiesuitbaters berekende Visit Limburg dat de toeristische sector deze kerstvakantie maar liefst 240.000 overnachtingen mocht realiseren, een indrukwekkende stijging van 11% in vergelijking met vorig jaar. Vooral oudejaarsavond was een voltreffer, met vrijwel volledig volgeboekte hotels. “De kerstvakantie vormt het feestelijke sluitstuk van een geslaagd toeristisch jaar in Limburg,” zegt Igor Philtjens, voorzitter van Visit Limburg. “Dankzij de gerichte inspanningen van de hele sector staat Limburg steviger dan ooit als aantrekkelijke toeristische bestemming.”

Uit een grondige analyse van de bevraging blijkt dat vooral de hotels opvallend beter presteerden dan vorig jaar. Tijdens oudejaarsnacht waren hotels en vakantieparken vrijwel volledig volgeboekt. Met een stijging van 11%, van 216.000 overnachtingen vorig jaar naar 240.000 dit jaar, trok Limburg beduidend meer gasten aan, al bleven ze gemiddeld iets korter logeren (2,7 nachten ten opzichte van 2,9 vorig jaar). Een verklaring hiervoor kan zijn dat vorig jaar de feestdagen op een maandag vielen, waardoor er makkelijker een lang weekend werd geboekt. Hoewel de kerstvakantie traditioneel al lang van tevoren wordt geboekt, werden er in de laatste weken van het jaar toch nog 35.000 overnachtingen vastgelegd, vooral bij hotels en B&B’s. Door deze laatste boost, wellicht te verklaren door de inspirerende eindejaarscampagne van Visit Limburg, scoort december in zijn geheel een pak beter dan andere jaren. 

Gasten van over de grens
Wie kiest tijdens de kerstvakantie voor Limburg als vakantiebestemming? Uit de cijfers blijkt dat meer dan 40% van de bezoekers uit gezinnen met kinderen bestaat, een opvallend hoger aandeel dan tijdens andere schoolvakanties. Ook vriendengroepen waren deze vakantie meer vertegenwoordigd. Daarnaast steeg het aandeel buitenlandse gasten aanzienlijk: Nederlanders vormden 24% van de vakantiegangers en Duitsers 9%, tegenover 56% Vlamingen. De verdeling varieert echter sterk per logiestype, waarbij Nederlanders vooral te vinden zijn in vakantieparken en kampeerlogies.

Winters wandelparadijs
Volgens de logiesuitbaters kwam het merendeel van de gasten (68%) naar Limburg om te wandelen. Daarnaast scoorden kerstmarkten en winteractiviteiten (48%), shoppen (47%) en uiteten (34%) ook bijzonder goed. “De nieuwe fiets- en wandelbeleving ‘Fietsen tussen de Mijnterrils’ trekt duidelijk veel bezoekers aan. Vooral uitbaters in het Maasland merken op dat hun gasten vaker dan voorheen specifiek komen om te wandelen. De Limburgse landschappen blijven elk seizoen betoveren. Tijdens de kerstdagen zorgde een mysterieuze laag mist rond de mijnterrils voor een bijzonder sfeervol decor,” vertelt Igor Philtjens.

Blijvend vertrouwen
Maar liefst 83% van de logiesuitbaters geeft aan dat de kerstvakantie minstens even goed verliep als vorig jaar. Ook het vertrouwen van de ondernemers in de toekomst is groot, met een gemiddelde score van 7,7 op 10. “De positieve evolutie van de afgelopen jaren geeft de sector een gerust gevoel, wat zich vertaalt in een stabiele basis en een optimistisch toekomstperspectief voor het toerisme,” aldus Igor Philtjens.