Geslaagde kerstvakantie voor Limburgs toerisme

Het Limburgse toerisme blikt meer dan tevreden terug op de voorbije kerstvakantie en bij uitbreiding op het hele jaar. Een rondvraag toont aan dat de logies het deze wintervakantie erg goed deden met een bezettingsgraad van bijna 50%. Ook de dagattracties ontvingen de voorbije twee weken heel wat bezoekers. ‘De kerstvakantie is een geslaagde afsluiter van een succesvol toeristisch jaar,’ vertelt Igor Philtjens, gedeputeerde en voorzitter van Visit Limburg. ‘Dankzij de inspanningen van onze hele sector staat Limburg als toeristische bestemming alsmaar steviger in de markt.’

Veel dagtoeristen

Niets dan positieve geluiden bij de Limburgse dagattracties over de kerstvakantie. Vooral de binnenattracties zoals binnenzwembaden en -speeltuinen kregen door de weersomstandigheden veel volk over de vloer. In vergelijking met 2021 verliep de afgelopen kerstperiode voor de meeste attracties even goed of beter, te meer aangezien er vorig jaar voor sommigen nog beperkende maatregelen golden. Bovendien, door het feit dat er nog een volledige vakantieweek na nieuwjaar viel, planden heel wat gezinnen ook uitstapjes in die tweede week.

Goede bezetting in logies

Voor de Limburgse logies zagen de voorspellingen er voor de vakantie al goed uit. De vakantieparken en -woningen kenden al voor de aanvang een hoge bezetting. De gastenverblijven en hotels hebben zoals verwacht veel goed gemaakt in de afgelopen 2 weken met behoorlijk wat lastminutereservaties. Voor de hotels kwamen er vanaf de start van de vakantie nog 13% boekingen bij om uiteindelijk af te ronden op 56,6% bezetting. De gastenverblijven zagen hun bezetting nog met 10% stijgen tot een gemiddelde van 40,1 %. En ook de parken ontvingen nog 8% extra boekingen op het laatste moment, voor een bezetting van 79,2% .

Uiteindelijk klokte de kerstvakantie af op een gemiddelde bezetting van 49,8%. Dat is nog 3,1% hoger dan de op zich al geslaagde kerstvakantie van vorig jaar. In het voorbije nieuwjaarsweekend bedroeg de bezetting maar liefst 67,7% (in 2021 was dat 58,2%). Alles samen waren er in de kerstvakantie 70.000 aankomsten, goed voor 178.000 overnachtingen. De gemiddelde verblijfsduur was met 2,5 nachten een halve dag korter dan in 2021. Verklaring daarvoor kan zijn dat zowel Kerstavond als oudejaarsavond in 2022 op een zaterdag vielen. Allicht boekten mensen vorig jaar een langer weekend met ook de vrijdag inbegrepen.

Vooral wandelen in de natuur in combinatie met de winterse gezelligheid in de steden en op de kerstmarkten spreekt de gasten aan. Het zijn hoofdzakelijk gezinnen en koppels die Limburg bezochten, al zien we een verdubbeling van het aantal familiegroepen tegenover de zomer. Waarschijnlijk willen gasten de kerstperiode graag in groter familieverband doorbrengen.

Geslaagd over de hele lijn

De eindbalans van 2022 is bijzonder positief voor de sector. Het vertrouwenscijfer bij de toeristische partners klimt naar een bovengemiddelde 7,4 punten. De officiële aankomst- en overnachtingscijfers voor 2022 volgen begin 2023, maar we weten nu al dat die in de eerste 3 kwartalen van 2022 8% hoger lagen dan het recordjaar 2019. ‘Zowel de herfst- als de kerstvakantie waren geslaagd, dus we mogen ervan uitgaan dat 2022 als een succesjaar in de boeken gaat. En dat in het jaar waarin we de pandemie ruilden voor een economische crisis. Het bewijst nog maar eens dat Limburgers bij tegenwind harder gaan trappen,’ besluit Igor Philtjens.