Limburgse hoofdstad Hasselt op 200 in de top 500 congressteden

Vlaanderen en Brussel trekken steeds meer internationale associatiecongressen aan. Dat blijkt uit cijfers van de International Convention and Conference Association (ICCA). In 2018 ontvingen Vlaanderen en Brussel samen 240 internationale associatiecongressen: 53 méér dan in 2017 (+28%). “Meer internationale associatiecongressen betekent meer toeristische inkomsten, meer internationale experts die Vlaanderen bezoeken, meer stimulansen voor buitenlandse investeringen en meer uitstraling in de wereld”, zegt Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts.

Congressen zijn aantrekkelijke groeimarkt
Zo geeft een congrestoerist opvallend meer geld uit dan een recreatieve verblijfstoerist: gemiddeld € 234 per nacht, tegenover gemiddeld € 150 voor een verblijfstoerist toerist. Ook voor de logiessector is het congrestoerisme zeer interessant: congressen zijn vaak lang op voorhand georganiseerd, zodat hotels zich maanden vooraf verzekerd weten van gevulde kamers. Bovendien vindt congrestoerisme hoofdzakelijk plaats tijdens de werkweek, wat zorgt voor een spreiding van bezoekers en een optimale bezetting voor hotels.

Hasselt in de top 500 congressteden
In 2018 was Vlaanderen de gastbestemming voor 240 internationale topcongressen. Dat blijkt uit cijfers van de International Congress and Convention Association (ICCA). Voor het eerst staat Hasselt in de top 500 congressteden (ICCA ranglijst). Ze delen een 200ste plaats met o.a. Monte Carlo en Wageningen (de Uni en Agrohub van Europa). De resultaten van 2018 zijn een mooie bekroning van de gezamenlijke inspanningen van het Global Congresteam van Toerisme Vlaanderen en de congresbureau van Limburg: het Belgian Limburg Convention Bureau en de andere lokale congresbureaus van Antwerpen, Gent, Brugge, Brussel, Leuven en Mechelen.

306 internationale congressen in 2021
In 2021 moeten er 306 internationale congressen naar Vlaanderen en Brussel komen. Op basis van de cijfers van 2018 zitten we op koers om die doelstelling te halen. De groei kan nog verder gestimuleerd worden door de bekendmaking en uitbouw van ‘Flanders Heritage Venues’: een sterk merk dat een netwerk van meetinglocaties in een erfgoedomgeving promoot.

Sinds 2017 werken Toerisme Vlaanderen en het BLCB (Belgian Limburg Convention Bureau) nauw samen met de andere de lokale congresbureaus om Vlaanderen op de kaart te zetten als bestemming voor internationale associatiecongressen.